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中国是中华人民共和国的简称，那中华二字是怎么来的呢？

说起中华，这名字还跟第一个建立大统一国家的皇帝秦始皇有关。

当年秦始皇统一六国之后，想给自己国家起个名字，用的就是中华。不过，国家名字是他起的，中华二字却不是在秦始皇时期才出现的。

中华一词最早是用在天文观测方面。

《天文经星·中宫》里道：

“东藩四星，南第一星曰上相，其北，东太阳门也。第二星曰次相，其北，中华东门也。第三星曰次将，其北，东太音门也。第四星曰上将，所谓四辅也。”

我们中国人喜欢称自己为中华儿女，有时亦称华夏儿女，两种称呼都是一样的。

我国五千多年的悠久历史，拥有源远流长的文化。我们的先人给自己起名都不是随便起的，必然有依据和特殊的含义。

就中国一词的别称，我们就能从古代文化中看到好几种别称，如：九州、神州、中华、中原、海内、华夏。

这些别称我们至今仍在频繁使用。

我们除了称自己为华夏儿女，还有炎黄子孙，炎指炎帝神龙氏，黄指黄帝。

黄帝据说本姓公孙，后改为姬姓，也有称是熊氏。

传说炎帝和黄帝本出自同一部落，后分为两个部落，并敌对起来，阪泉之战后，黄帝打败了炎帝，两个部落又融合在一起，成为华夏族。华夏族在汉朝以后，改称为汉人。

其实除了炎黄二帝，中华人文始祖中著名的还有：有巢氏、燧人氏、伏羲氏，轩辕氏；还有尧、舜、禹三帝。

中华二字，在各种古籍里都能看到。

东晋桓温的《请还都洛阳疏》：

“自强胡陵暴，中华荡覆，狼狈失据。”

元末宋濂的 《奉天北伐讨元檄文》：

“……驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。”

明毕懋康的《军器图说》：

“夷狄所畏中华者，火器也。”

再回溯远古时代看中华二字：中指中原，华是华胥氏，这个华胥是上古时期华胥国的首领，伏羲和女娲的母亲，也是炎黄二帝的直系远族。

而夏指夏水（即汉水），也指代中原，古籍中曾将华和夏通用，孔子也将华和夏视为同义词。于是，中华便与华夏相通了。

由于我国有着这么多年的文化沉淀，这华夏在今天不仅有地理层面的意思，还有更深一层的文化积累意思。

那秦始皇当年是怎么想到用中华一词来给国家命名呢？

先看中原二字指的是哪些范围。中原在古代指的是洛阳至开封一带的黄河中下游地区，狭义上指今河南省，中原地区的人类活动可以追溯到有巢氏时代。

春秋战国时期，秦国所处的位置其实离河南还有一段距离。随着战国时期各诸侯国的不断吞并与扩张，秦国的疆土越来越大。

统一六国后，秦始皇非常满意自己的功绩，便首次称自己为皇帝。

虽然秦国原先位置不在中原，但秦始皇就给自己国家取名叫中华。

根据中华一词从天文观测中引申出来的时间及空间的概念，这个名字代表更广阔的的范围，还有一种居于天下中心的意思，深得始皇帝喜欢。

尽管秦始皇是汉人，因为周朝时秦国的位置不在中原范围，到了春秋战国时期，常有人将秦人看成蛮夷。

所以统一之后，秦始皇认为天下不该有中原汉人和蛮夷之分，大家都是华夏人，于是更加坚定了以中华二字命国名。

曾经的中原百姓也总是将其他少数民族称为外族，汉人才属中华。

秦始皇这么一统一，便不再有这些不利于国家大融合的话语出现了。

这也便是我们现在五十六个民族的同胞都能称自己为中华儿女、华夏儿女的意义所在，也各族人民对我国历史文化的完美认同。

时至今日，中华和华夏已经不仅仅指中国了，我们还有很多分布在世界各地的海外侨胞，也自信地称自己是华夏儿女，这也是全世界对中国文化的认同。