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成语“出人头地”的故事讲的就是苏轼参加进士考试时考得很好，主考官欧阳修看了他的密封试卷，以为是自己的门生曾巩写的，为了避嫌，于是把他评为第二。等试卷解封，才知道他弄错了，因此，他感叹地对同为考官的梅尧臣说：『吾当避此人出一头地』。这就是“出人头地”的来历。看到这里，很多人可能以为苏轼本来是状元，结果被硬生生弄成了榜眼。我最开始也是这么认为的，但事实上，这是错的。

这件事发生在宋仁宗嘉佑二年，二十一岁时从家乡四川眉州出发去汴京参加省试（礼部试）。这里擦播一句，宋朝的考试一般分为解试，省试和殿试，过了省试，就是有进士资格了，殿试是给这些进士们进一步排排名次，产生状元，榜眼和探花，以及后面的名次。欧阳修是省试的主考官。所以，苏轼的第二名，是省试的第二名，也就相当于是奥运会比赛的半决赛第二名，要想夺冠，还要看决赛的表现。

很不幸，苏轼的决赛成绩并不是太好，只是进士乙科的一员。在北宋时，进士分为甲科和乙科，而不是后来的三甲划分。甲科三人，状元，榜眼，探花，赐“进士及第”，乙科若干人，赐“进士出身”。苏轼的成绩相当于与奖牌无缘。

嘉佑二年的这一科，是牛人荟萃的一科，除了苏轼兄弟外，还有欧阳修的弟子曾巩（唐宋八大家之一，此次唐宋八大家来了四个：苏轼、苏辙、曾巩，苏洵陪考。还有程颐和程颢兄弟，这两人后来是理学大家。还有一些未来的宰相，如吕惠卿、章惇、曾布，这几人后来全部列入《宋史·间臣传》。

这里还有一条小花絮，嘉佑二年的状元是章衡，是本次考试未来宰相章惇的同族侄子，章惇觉得考试成绩在侄子之下很没面子，于是过了几年又重考，这次考中了进士甲科。『惇豪俊，博学善文。进士登名，耻出侄衡下，委敕而出。再举甲科』。

这一届甲科的一二三名分别是章衡，窦卞，和罗恺。这几个名字相信大多数人都是一脸茫然，他们在历史上并不是太出名。不过想想我们现在历届高考状元的经历，估计大家都能理解。所以奉劝广大考生，名次和学校其实没有想象中的那么重要，考中就好。

苏轼还没来得及感叹他的高考成绩，他的母亲就不幸去世了，他得回去守孝。等他回来，已经过了三年，虽然他是学长，但是人走茶凉，只能和应届生一起分配工作，他被分配为河南福昌县主簿，一个九品芝麻官，这个是当时应届生的普遍待遇。不过是金子总会发光的。正在苏轼准备服从分配时，宋仁宗准备开“制举”考试。那么，什么是“制举”呢？

制举考试又称制科考试，又称“大科”，是一种特殊的科举考试。在当时的士子心目中，制科进身高于进士科。而制举考试是不定期地在两宋时期，制举考试制度，几兴几黜，时罢时行。所以，宋史称『制举无常科，所以待天下之才杰，天子每亲策之』。

制举登科后，若原为布衣之身，可按贡举进士例授予官职。策入三等者视进士第一人（状元），四等者视进士第二、第三人（榜眼，探花），四等次者视进士第四、第五人。例如宋仁宗朝的宰相富弼，就是直接通过制科考试做官的。

不过参加制科考试，需要两位大臣推荐，经历三个规定的程序：首先向两制官（即掌内制、外制的翰林学士、知制诰、中书舍人）呈送平时所作策、论五十首，两制选取词理俱优者参加阁试；接着是阁试六论；最后，合格者才能参加由皇帝亲自出考题的御试。

苏轼找的两个保人是欧阳修和杨畋，并考中了制科第三等，同时还创造了一个空前的记录，他是宋朝有史以来仅有的两位制科考上三等的人，另外一位是吴育。『自宋初以来，制策入三等，惟吴育与轼而已』。按前文介绍，苏轼相当于考中了状元。这一次考试，苏轼的弟弟苏辙也参加了，并取得第四等的好成绩，也相当于榜眼或探花了。考试结束后，苏轼被任命为大理评事签书凤翔府（今陕西凤翔）判官。宋仁宗在读了苏轼、苏辙两兄弟的试卷后，高兴地说：“朕今日为子孙得两宰相矣”。

苏轼用自身经历证明，高考失误不可怕，只要有实力，金子总会发光的。写这样一个小短篇，希望广大学子们都能被自己心仪的大学录取。

参考资料：

《宋史·苏轼传》