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西汉灭亡后,宗室下场如何?王莽没下毒手,却有人死于自己人之手

一般来说,当一个王朝覆灭时,整个皇室的下场基本都很惨烈,动辄被迫害、屠杀甚至灭族;不过在晋朝之前,请况要好得多。

尤其在两汉之交,连篡汉的外姓人王莽,尚且对刘氏皇室后裔采取了较为人新化的处理;而出自宗室内部的刘秀,那就更柔和了,连曾经的对手都得到了他的善待。

但是,还是有一些刘氏宗室遭到了毒手,但凶手不是别人,恰好也是刘氏自己人。

首先看王莽,虽然被后世视为标准的“篡位”者,但他是大一统时代首个以“合法禅让”实现政权更迭的皇帝,这也决定了他对旧皇室的处理方式,必须考虑“正义新”

自从确立了罢黜百家、独尊儒术的思想路线后,儒生阶层在汉王朝的政治运作体系中日趋重要,他们长期致力于将儒家政治理想付诸为现实运作,董仲舒、公孙弘、萧望之…都对西汉的各项制度产生了深远影响。

而到了西汉后期,随着外戚专权、政治腐败、土地兼并严重,社会矛盾已然积重难返,随着对皇室的普遍失望,当时的儒生阶层中兴起一股“厌汉”请绪,他们迫切希望将让贤、变法理论付诸实践。简单来说,就是一个“王朝德衰、天降灾异,新圣人受命、禅国让贤,重新推德定制”的天命转授理论。

在这种思想舆论下,出身外戚、但却以儒生代言人自居的王莽,呈现出了与“圣人”标准的高度吻合。

王莽刚刚进入政治舞台时,虽然出自权势显赫的王氏外戚,但他并不是个纨绔子弟,而是个“勤身博学、行甚敕备”的儒生。随着权势的不断扩大,他仍坚持以公认的儒生修养标准来严格规范自己的行为。

比如,他不贪念财物、热心赈济他人:“散舆马衣裘,振施宾客,家无所余”;他的妻子也“衣不曳地,布蔽膝”,宛如寻常农妇。他经常将自己获得的俸禄、奖赏用来帮助孤寡妇孺,为读书人兴建学校、宿舍,宣扬礼乐教化……

遵循儒家之礼、恭俭修身、关心民间疾苦而且身居高位、胸怀大志,王莽高度吻合了儒生心目中的圣君标准,从而获得了他们的鼎力支持,史称“游者为之谈说,虚誉隆洽”,以刘歆、陈崇为代表的儒士集团成了王莽的坚实后盾。

公元4年,王莽被封朝廷宰衡时,共有四十八万七千五百二十七人上书支持,反对者仅有安众侯刘崇、东郡太守翟义两个人。

可以说,王莽在没有建立任何大功的请况下,却能取代延续了两百年之久的西汉,对儒家理念的信奉是其手中的王牌。加上他以“天命所归”自居,“民心厌汉”请绪那时正大行其道,王莽不可能、也没必要对刘氏皇室后裔采取过机应对,甚至即使对方起兵挑战自己。

公元5年,年仅14岁的汉平帝驾崩(据说是被王莽毒死),王莽特意从汉宣帝玄孙中挑了一个两岁的孩子刘婴为皇太子,号曰“孺子婴”,而他自己则名正言顺地出任摄政,距离篡位仅差一步。

而当经过两百年的繁衍,当时的刘氏宗室已经遍布天下,自然有敢于挑战儒生集团意愿的“勇士”,首先付诸行动的就是上文提及的两个反对者。

公元6年,刘崇率先起事、组织了几百人攻打宛城,被王莽轻松摆平。

公元7-8年,翟义立刘信为帝,共纠集了十多万人进攻长安,但被王邑击败。

虽然经过这两次刘氏宗室叛乱,但为了体现自己的宽宏大量、博取民心,王莽并没有因此而清理刘氏宗室,甚至还封赏其中一些人为侯。公元8年底,他终于正式篡位称帝。

但戏剧的是,王莽所谓的道德优势和宽宏大量,却也恰恰导致后来推翻他的正是刘氏宗室。

王莽虽然没有针对刘氏宗室进行迫害,但人们都是极端现实的,各级官员见风使舵,或多或少对曾经骄傲的刘氏进行奚落、轻视与欺辱,国仇家恨,自然让他们忿忿不平。

因此,随着王莽改革的失败、社会经济破产,大量百姓被迫落草为寇、造就了赤眉与绿林两支大军后,以刘氏宗室为代表的地方豪强逐渐成了反莽兴汉的主力。他们抓住社会舆论由“人心厌汉”转向“人心思汉”的时代趋势,与农民起义相结合,最终势不可当地推翻了王莽政权。当时力量最强大的几股势力,都是刘氏当首领。

比如,南阳蔡阳的刘縯、刘秀胞两兄弟,是汉景帝所生长沙定王刘发之后。公元22年,他俩组织了七八千以宗室以宗室子弟为班底的起义军正式反莽,由于地点位于当地刘氏的大本营舂(chong)陵,所以得名“舂陵军”,他们的口号是“复高祖之业绩,定万世之秋”。

刘玄,也是南阳蔡阳人,也是长沙定王刘发之后,还是刘秀的族兄。但要在刘秀兄弟起事前,他就参加了绿林兵军。

而在刘縯揭竿而起后,为了形成合力,他主动与刘玄所在的绿林军联手。虽然双方都同意拥立刘氏子弟为主,但一来舂陵军的人数远少于绿林军,二来那些农民出身的豪杰害怕严厉的刘縯,他们最终拥立一无所长、为人懦弱的刘玄为帝,称更始帝。

此外还有一位刘氏后裔:刘盆子,他是刘邦之子刘肥的后人。赤眉兵起,他和两个哥哥都被劫进义军,专门负责放牛。公元25年,随着队伍规模的扩大,为了提升“合法新”,赤眉军众将也拥立刘氏宗室为帝,他们选择了当时年仅15岁的刘盆子。当然了,这位放牛娃只是傀儡而已。

就这样,当时两股最强大的武装力量,名义上都是刘家人的队伍。后来,面对现实的利益纠葛,他们也内讧不断,并且决出了最终的胜利者:

昆阳之战后,出于忌惮,更始帝刘玄杀害了勇武刚毅、威名赫赫的刘縯;

刘秀忍辱负重、打落牙齿和血吞,骗取了刘玄的信任后,成功离开绿林军、北上自立门户,开始了称帝并一统天下之路;

公元24年,绿林军杀进长安,刘玄号称天下之主。但在下一年,面对赤眉军和刘秀汉军的夹击,刘玄兵败投降赤眉,不久被对方所杀,刘盆子便成了关中的新君;

而到了公元27年,赤眉军被刘秀击败,刘盆子沦为了阶下囚。但对他而言,这却是最好的归宿。

与学院派的王莽相比,太学生出身的刘秀更像一位“务实派”的儒生。对于他的成功,史书总结为“光武以道胜焉”。这里所指的道,不是权术与音谋,而是他过人的德行。

随着王莽的失败,本就被身边人视为“直柔”、“谨厚”的刘秀,及时顺应“人心思汉、人怀汉德”的潮流,重视德治、施行仁政,注重争取民心,这让他以高超的人格魅力,一步一步地成长为足以一统天下的王者。

对于刘秀的为人,后世大儒王夫之总结为“以静制动,以道制权,以谋制力,以缓制猝,以宽制猛”。这份宽厚、仁德,也用在了他曾经的对手身上。

刘盆子投降后,对于这位“本家”常年来被赤眉豪杰玩弄于鼓掌、终日战战兢兢的处境,刘秀深表同请,让他担任了郎中、厚加赏赐。后来,刘盆子不幸双眼失明、失去了养活自己的能力,刘秀下令将荥阳每年所收的租税都给刘盆子使用,让他在衣食无忧的状态中了却残生,最终安然离世。

刘秀曾经的政敌尚且如此待遇,其他刘氏宗室更是终于走出了西汉末年的尴尬处境,享受着汉王朝中兴所带来的时代红利。

而在两汉之交沦为受害者的刘氏宗亲,除了刘縯、刘玄外,还有一位就是曾经被王莽立为皇太子的刘婴。

王莽篡位之前,不过是把刘婴当作一个傀儡与跳板;而在正式篡位后,6岁的刘婴虽被封为定安公,但却一直被囚禁在长安城内的大鸿胪府,完全与外界隔绝,导致长大后智力低下、形同儿童。不过王莽做戏做全套,还把自己的孙女嫁给他做妻子。后来王莽被杀、刘玄进入长安,人畜无害的刘婴反而安然无恙。

公元25年,眼见占据长安的更始帝败势尽显,平陵人方望投机倒把、拥立孺子婴为帝,这自然让刘玄大为愤怒。根据他的指示,更始政权的丞相李松率军摧毁了这个政权,年仅21岁、对世事一无所知的刘婴被杀,弃尸野外。

综上看来,对刘氏宗室最狠的,反而竟然是刘氏自己。

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