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林则徐的虎门销烟,怎么可能是“烧烟”呢?其实是这样的

清朝乾隆期间,英国人想要进入中国扩大贸易,当时除了广州十三行,没有其他通商口岸,于是英国使团借助给乾隆贺寿的机会,提出希望中国增开设通商口岸、派大使常驻等和平外交的想法。

但乾隆皇帝认为,中原地广物博,可以自给自足,压根不需要英国什么贸易,之所以允许英国在广州十三行贸易,也是给他们“施恩”。在迎接英国使团时,乾隆是高兴且欢迎的,但也仅限于以对待藩属的态度,认为英国使团既然来贺,自然要对清朝皇帝俯首称臣,跪地行礼。

尤其是在后来的交涉中,英国使团表示,英国使团向清朝皇帝行礼可以,但条件是将来中国派使者到轮敦,也必须要向英王跪地行礼,或者是向他携带的英王画像行礼。英国使团的意思是遵循两国平等外交的原则,可这想法放在乾隆皇帝身上是行不通的,堂堂的“天朝上国”,怎么可能向蛮夷行跪拜礼?乾隆断然拒绝。于是清朝与英国的第一次和平外交失败。

到了嘉庆帝在位,英国再度派使节来华,想要促成两国外交和通商事宜。然而嘉庆帝对这事并没有多么热衷,给出的待遇还不如乾隆帝好,所以第二次和平外交的交涉又失败了。

经过这两次试图和平交涉的失败,英国意识到了这条路行不通。虽然增加通商口岸没有进展,然现有的贸易仍在进行,当时的西方经济学家认为,金银的输入对国家有利,输出对国家有害,因此想方设法将货物出口,以此来换取金银的流入,才是贸易的头等大事。

而这大量流入到中国的货物,鸦片就是其中的大头。不知道为何,英国外商在贸易中发现,鸦片是一种上等且高效的贸易商品,为了大量提供输出的鸦片,英国东印度公司就在印度大量种植,运送到中国进行交易。

据史料记载,乾隆初年,鸦片的输入额每年可达到四百箱,每箱有近百斤。当时乾隆并不鼓励内地贸易,甚至下令禁止内地商人贩卖,可效果微乎其微;

到了嘉庆初年,这每年四百箱的输入量,居然翻了十倍,每年至少有四千箱!嘉庆帝曾下令禁止入口,但是清朝官员腐败,导致禁烟无比困难。

鸦片的输入量不断递增着。道光元年,鸦片输入每年有五千箱;道光十五年,鸦片输入量居然增加到了三万箱!

且不说吸食鸦片M人心智,让老百姓颓废无力,走向沉醉与衰亡,单单这三万箱的鸦片输入进来,就有价值一千八百万元的白银流出。

中国的白银急剧减少,换来的却是这无用又有害的鸦片,如果不加以制止,继续发展下去,国家将面临前所未有的大患。

道光帝对于禁烟的决心很坚定,当时很多大臣也一直认为应当禁烟,但到底应该怎么“禁”,实行起来却又很难。比如黄爵滋在道光十八年,给道光帝上疏了一封奏折,提到必须严禁鸦片,认为鸦片大量流入的源头是有人吸食,才会有市场,若要从源头上禁烟,就要严管吸食鸦片的人,甚至提出吸食鸦片者应治死罪。

然而有的大臣却认为,贩卖的人比吸食的人罪更重,应该惩治贩卖才对。最终道光帝决定两头都要抓,于是派林则徐担任钦差大臣,前往广州查办禁烟的事。

林则徐到了广州,先给英国人提了两个要求:其一,把已经运送到中国却未卖出的鸦片,交给官府;其二,以后不许再带鸦片来华,否则“货尽没官,人即正法”。

当时的英商认为,林则徐不过是“新官上任三把火”,之所以这样要求,不过是想要谈更高的价钱,于是就观望,并不肯行动。英商抗拒交出鸦片,林则徐就派人把广州十三行围了起来,不许人卖粮食给这些外国人。

其中有个人叫义律,是英国商业监督人。最后他们不得不屈服,而义律却出面以屈服的方式提了个要求,他让英国商人把鸦片交给他,他以商业监督的资格给英商收据,然后再交给林则徐。

这个不起眼的小举动,实际上转化了矛盾。原本是中国官方与英商针对鸦片这一商品的矛盾,经过义律这样一出手,就转化成了中英两国外交的矛盾。

林则徐将二万零二百八十箱鸦片收到手里,就开始了“销烟”行动。或许到现在还有很多人认为,林则徐是将这些鸦片集中到一起,然后烧毁,这是个大大的认知误区。要知道,鸦片就是点燃吸食的,如果是烧,那就是用了,怎么可能会毁?

林则徐是这样“销烟”的:

“前设涵洞,后通水沟,先由沟道引水入池,撒盐其中,次投箱中烟土,再抛石灰煮之,烟灰汤沸,颗粒悉尽。其味之恶,鼻不可嗅。潮退,启放涵洞,随浪入海,然后刷涤池底,不留涓滴。共历二十三日,全数殆尽销毁。逐日皆有文武官员监视。”

所以看完这段话就明白了,林则徐在虎门海滩选了两个大池子,由沟道引水进去,然后撒盐,把鸦片投放进去,再用石灰煮沸,由于发生化学反应,过程中产生很难闻的味道,根本就不能吸食。之后潮来潮去,煮沸的烟灰也都被冲刷干净,不留痕迹了。

当道光帝和一众大臣为林则徐禁烟成功而欢呼时,义律却将这件事报告给英王,英王派遣海陆军队来华。“虎门销烟”是禁烟标志新的胜利,却也是引发鸦片战争的导火索。

值得一提的是,由此引发的战争,我们称为鸦片战争,而英国却称为“通商战争”。即便没有林则徐“虎门销烟”这件事,英国早晚也会找到一个契机,来作为借口敲开中国国门。他们的炮火强,拳头硬,《南京条约》背后的利益,才是他们的最终目的。

有句话说得好:“机蛋从内打破是生命,从外打破是食物。”清朝的故步自封,注定了落后就要挨打;此后的每一步都在告诉我们:只有主动学习和变强,才能守护好自己的利益,才不会被欺负。

作者:我方团队月落星沉

参考资料:蒋廷黻《中国近代史》

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