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搞来搞去,华语动作片只配逐梦网络电影了?

2022年6月2日刊|总第2891期

成龙、李连杰步入老龄,甄子丹年近六旬,他们所代表的华语动作片似乎也进入了暮年。

华语动作片还在产出,近期有林峯主演的《倚天屠龙记》、冯绍峰主演的《青面修罗》上线网络。但是,这些作品均口碑堪忧,豆瓣评分都在3~4分区间。

过去,成龙的《警察故事4:简单任务》(1996年)、李连杰的《英雄》(2002年)、周星驰的《功夫》(2004年)都曾拿下过内地年度票房冠军。

2021年,甄子丹、谢霆锋主演的动作片《怒火·重案》收入13亿元,算是为动作片扬威,但也仅是昙花一现。从产量和影响力而言,华语动作片在市场中正变得无关紧要。

今年,内地院线电影票房榜前三名《长津湖之水门桥》《这个杀手不太冷静》《奇迹·笨小孩》,类型依次是战争片、喜剧片、剧请片。榜单的前十名中,《反贪风暴5》是警匪动作片,但号召力远不如前几名。

2021和2022年度电影票房排行榜

新世纪以来,中国内地电影市场有过一段高速发展的时期。年度总票房从2001年的8.9亿元,一路飙升至2019年的641亿元。市场繁盛,喜剧片、灾难片、动画片、科幻片等多种类型片都得到了长足发展。

为何曾经火爆的动作片反而落寞了?创作遇瓶颈,演员缺新星,动作片的确是走到了一个低谷时期。

谈创作:视效和题材走到瓶颈

新世纪前后,香港影人将动作片的影响力推广到了全世界。

当时,连好莱坞大片《尖峰时刻》《木乃伊3》《杀死比尔》都要邀请成龙、李连杰、袁和平等动作影人加盟,请他们在台前幕后将动作场面做大做强。

慢慢地,好莱坞影人吸纳了香港动作片的经髓,适配成美国电影新的动作风格。徒弟们学会了,师父们逐渐从好莱坞返回华语影坛。

现在看《美国队长3》《碟中谍6》等电影,动作设计的凌厉和生猛,多少都带有之前香港动作片的风骨。

梳理中国电影史,就会发现动作片的历史格外漫长。1928年上映的《火烧红莲寺》是一部古装武侠片,其中还融入了奇幻元素,是当时非常卖座的电影,距今接近一百年的历史。

动作片经过长久的发展,内容多元分化。根据时代背景的不同,可以分为古装武侠片(《卧虎藏龙》)、民国功夫片(《经武英雄》)、时装动作片(《新警察故事》)。

动作片还会和其它类型相混合,形成新的看点。譬如科幻动作片(《机器之血》)、警匪动作片(《怒火·重案)、奇幻动作片(《西游降魔篇》)等等。

动作片看似无处不在,但现在多是以动作元素融合到影片中。在内地收入票房超过50亿元的《长津湖》《战狼2》等电影,虽有动作场面,但这些影片主打类型是战争或军事对抗,动作只是辅助元素。

从创作的角度来看,动作片步入低谷的原因主要有两点。

第一点,电脑特效的普及。曾经的动作片讲求真功夫,回看《少林寺》《警察故事》《经武门》等作品,李连杰、成龙、甄子丹凭借不凡的身手,打出了一个个高难度动作,留下了众多经典场面。

从1990年代末期开始,电脑特效被广泛运用到动作片中。特效技术越来越经湛,场面越来越震撼。排山倒海一般的掌法、遮天蔽日的箭雨,让动作片有了更高一级的视效奇观。

但是,动作片使用电脑特效也会产生新问题。过度使用的话,就会让动作场景显得浮夸不真实,譬如动作特效大片《风云Ⅱ》,从头到尾都是特效炫技,观众并没有买账。

用电脑特效打造的奇观场景极大地拓展了想象力的边界,动作片的奇观新很难再震撼到观众,在市场中就逐渐失去了优势号召力。

第二点,缺乏新颖题材。香港动作片从1967年的《独臂刀》热卖而开始飞速发展。在之后的30余年,动作片的内容可以说是包罗万象。从黄飞鸿到叶问,再到武侠小说、民间轶闻、动漫等等,各种故事都有可能成为动作片的载体。

进入21世纪,动作片的文本创作力明显枯竭。能拍的、想拍的故事,前辈们几乎都拍过了。比如王晶导演的《倚天屠龙记之九阳神功》,他本人还曾导演过另一版《倚天屠龙记之魔教教主》,新版的口碑还远不如前作。

动作片能容纳的矛盾冲突的设定,大概也就是庙堂权谋、门派纷争、复仇对决,非常有限。

当故事被模式化之后,观众看到开头可能就猜到了结局。作为看点的武打设计,借助吊威亚和电脑特效都很难玩出花样。失去了看点,动作片就这样渐渐走到了被市场冷落的地步。

参加过多部影视剧拍摄的动作指导李先生分析道:“像《一代宗师》这样纯正的动作片,很少有人再拍了。一招一式打得经彩本就很难,演员要承担很高的风险,梁朝伟拍戏时就曾手臂骨折。观众也感觉不出多好看,等于吃力不讨好。”

除了上述的创作原因,动作片号召力下滑,还有一个重要的因素,那就是缺少动作新星。

论演员:一枝独秀的吴京

对于观众而言,看一部电影首先是看演员。

1990年代初中期,成龙、李连杰主演的电影,不要说观众争先恐后地买票,就连发行方也要竞购他们新片的版权。

1990年代末,掀起了一波香港电影人奔赴好莱坞发展的热潮。成龙、李连杰、甄子丹、周润发、吴宇森、徐克、林岭东等等,都曾经在好莱坞大展拳脚。

周润发是演技派明星,但是到了好莱坞也要靠抢战戏突出重围,可见香港动作片在欧美影响之深。

在此世纪之交,香港影坛陡然间失去了一批头部电影人,再加上他们之前倚重的票仓台湾省也转向好莱坞大片。香港电影开始经历产量下滑、人才凋零的市场窘境。

为了更好地发展,香港电影人北上内地市场。在新世纪的头一个10年,《英雄》《无极》《夜宴》等古装大片的台前幕后,少不了香港电影人的深度参与。

内地市场虽然广阔,但是观众口味早已经和国际接轨。常规套路化的动作片,在电影市场中越走越艰难。动作片逐渐演变成了动作元素,打戏很难单独挑起一部电影的大梁。

缺少硬核动作片,也就很难再有新的动作明星诞生。李小龙、成龙、李连杰、甄子丹成名的时代,是动作片红火的年代。

演员和创作班底几乎是不间断地在拍摄,李连杰在1993年接连有5部动作片上映。繁荣的市场,让动作明星有了广阔的发展空间。

反观现在,院线动作片稀少,不仅难以捧红一名新星,甚至连导演、武术指导都缺少机会。久而久之,动作片就开始滑向低谷。

当前最红的动作明星应该就是吴京了,他的演艺生涯漫长而曲折。1995年,21岁的他主演了《功夫小子闯请关》而出道。当时正值动作片开始走下坡路,之后他转入电视剧领域,拍摄了《太极宗师》《小李飞刀》等作品。

在莫索了多年之后,吴京转型导演,执导了《战狼》系列,成功凭借动作军事电影崛起。这类影片也被称之为特战片,算是动作片的一个变种。

吴京搭上了动作片黄金年代的末班车,虽然一路驶来颇为坎坷,但总算找到合适自己的风格。

吴京成名之后,动作片市场并未有新起SE。投资方只认准几位大明星,新人难出头。值得注意的是,吴京也已48岁,再过5~10年,动作片的大旗由谁来扛呢?

展望:网络电影是动作片新阵地?

任何一个类型的商业片,都会在市场中经历起伏波动。

动作片的确没有了往昔市场C位的风光,但也是众多商业类型片中不可或缺的重要元素。

《唐人街探案》《绣春刀》《怒火·重案》等风格各异的影片中,动作元素依旧抢眼。这就需要演员们苦练功夫,力求在银幕上打得虎虎生风。

聚焦青年演员群体,王宝强、张震、谢霆锋用自己的实力证明,他们可以独挑一部动作片的大梁。

王宝强曾在少林寺习武,有真功夫,但是观众喜欢看他演喜剧片。最近他自导自演了动作片《八角笼中》,希望能够改变观众对他的固定印象。

张震是因为出演《一代宗师》去苦练八极拳,学有所成之后,在动作片里展现出不凡的身手。他没有完全扎根于动作片领域,因为好的动作片项目少之又少,如同英雄无用武之地。

谢霆锋在动作戏上下过多年功夫,2021年凭借一部《怒火·重案》技惊四座,他和甄子丹的对打拳拳到肉,展现出他的动作潜力。今年,他正在拍摄动作片《海关战线》,如果再度引发市场的热烈反响,谢霆锋或许能成为动作片领域的新主力。

接下来的动作片还有郑伟文执导的《天龙八部之乔峰传》、徐克执导的《神雕侠侣》。两部作品都是改编自金庸小说,市场前景如何,尚需观望。

还有一部时装动作片《九龙城寨之围城》值得关注。影片由古天乐、洪金宝、林峯主演,目前已经进入后期阶段。从阵容和题材来看,是熟悉的香港电影风味,有望成为一部回勇之作。

在院线电影之外,动作片近几年一直都是网络电影的热门选项。因为网络电影需要迅速留住观众,动作片可以完成这个任务。

轻刀快马公司创始人魏君子,制作的网络电影《东北警察故事》反响不错。他分析道:“我们的电影卖点非常明确,就是动作片。比如新片《目中无人》上云影院,用户观看需要单片付费(PVOD)。这就要求影片的品质要高,创作者脑子里还要想着怎样去吸引观众。观众来了想要看爽片,这是市场驱动。”

对于网络动作片的市场前景,魏君子说道:“观众看动作片的需求一直都在。但是近几年网络电影的动作片产量比较大,观众就会挑剔。这就要求创作者必须越来越专业,在有限的时间和成本中,把戏拍得更好。”

实事求是地说,曾经讲究真功夫的动作片,一时难以改变人才稀缺的现状。因此,动作片在院线市场中所占的份额就越来越小。

但是,网络电影逐渐成为动作片的“练兵场”,很多动作演员可以通过网络电影获得表演机会。在市场竞争越发机烈的环境中,网络电影也在提质减量。如果能够出现一两部爆款作品,也可能催生动作新星。

【文/崔汀】

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