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13岁考取美国医学院!“天才少女”怎么炼成的?

天才少女养成记

撰文 | 燕小六

来源 | “医学界”公众号

少女阿莱娜(Alena Analeigh Wicker)就是传说中“别人家的孩子”。

她今年13岁,已经高中毕业,并收到全美知名医学院的提前录取通知书,成为美国历史上“录取年龄最小的非裔医学生”。

针对亲朋好友和媒体送上的“天才少女”头衔,阿莱娜自谦:

“我就是一名普通的13岁孩子。只是比较会利用时间,而且很自律罢了。”

阿莱娜(Alena Analeigh Wicker)近影,摄于2022年7月。/D. Lacy Photography

比同学至少小10岁,计划

18岁执业从医

向阿莱娜伸出橄榄枝的,是阿拉巴马大学伯明翰分校赫尔辛克医学院。

该校原名阿拉巴马大学伯明翰分校医学院。2021年,眼科神人马尼克斯·赫尔辛克(Marnix E. Heersink)给它捐了近1亿美元。于是,医学院冠上他的姓。

根据“美国新闻和世界报道”排名,该校在“2023年最佳医学院:研究”榜单上,排名第32名。在同年度“最佳医学院:初级保健”榜单上,位列第26名。

“申请之初,我不太肯定自己能被录取。”阿莱娜说。

据统计,美国医学院平均录取率为7%。其中,非裔学生的录取占比仅为7%。

“按照这数据,我根本没戏。”阿莱娜形容。

学校给CNN的一份声明显示,阿莱娜是经医学院下属“年轻学者培养项目”提前录取的。该项目由医学院与阿拉巴马州各地非裔大学/学院(HBCU)合作,向学分、综合素质等达标学生,发放提前录取通知。

目前,阿莱娜正在另两所大学,攻读两个独立的生物科学学士学位。她计划2024年春学完、毕业。同年秋季,开始医学院的课程。

到那时,阿莱娜才15岁。

这意味着,在医学生这条赛道上,阿莱娜比同学们至少年轻10岁。

“希望到18岁时,我能拿到执业医师证。”

2021年,阿莱娜高中毕业。/Instagram

她的人生,有无数种可能

综合《华盛顿邮报》、《纽约邮报》等报道,阿莱娜从小就不走寻常路。

还在襁褓时,她被养母达芙妮(Daphne McQuarter)收养。两人生活在德克萨斯州。

3岁时,同龄孩子都在看图画书、小儿书,或者撕书玩,阿莱娜已经开始读有章节的书(chapter book,为7-10岁孩子设计)。

上小学后,阿莱娜因为“太聪明”被同学霸凌。于是,她和母亲商量,想在家自学。

“主要是考虑到学校教学进度不符合自己要求。”母亲被这句话说服了。

阿莱娜(右)和同学。/The Washington Post

自学到5年级,阿莱娜重回学校。不是因为学业跟不上,而是妈妈想让她“和同龄人相处”。

每天回家,妈妈会指导她学习高中课程。

“我觉得很轻松。”阿莱娜说,超前学习的乐趣大过痛苦。维持跟同龄孩子一样的学习进度,反而让她无趣。

“我所获得的成就,大部分都得归功于我妈。她很棒,督促我不要止步不前。是一个孩子所能拥有最棒的妈妈。”

阿莱娜和母亲达芙妮(Daphne McQuarter)。/Instagram

2020年,阿莱娜11岁,考进高中。次年就毕业了。

毕业典礼上,美国太空总署(NASA)兰利研究中心主任克莱顿·特纳(Clayton Turner)获邀到校,给孩子们颁发毕业证书。

比别人“小一号”的阿莱娜,引起他的注意。

阿莱娜与美国太空总署(NASA)兰利研究中心主任克莱顿·特纳(Clayton Turner)合影。/The Washington Post

深入了解后,克莱顿被阿莱娜的勤奋、好学吸引,决定招募这位崭露头角的“年轻人才”。

就此,阿莱娜成为NASA最年轻的实习生。克莱顿是她的带教老师。

“我圆梦了。”阿莱娜自述,三四岁时,自己就对星星、太空和乐高积木着M。妈妈带着她去参观不同的天文馆,还在里面过夜。其中包括NASA。

“我记得,自己走进去时说,有一天我要在这里工作,我要做这里最年轻的有SE女孩。”

实习期间,阿莱娜参加过不少项目。其中之一,是远程协助NASA喷气推进实验室研究。

电影《火星救援》提到过这个实验室。其前身是美国加州理工学院的“火箭俱乐部”。至今,实验室主导了NASA包括月球和火箭探索在内的诸多项目。

克莱顿认为,阿莱娜拥有非凡才智。但真正让她TUO颖而出的,不仅是她的思想,还包括她的内心,“她总是想帮助别人。”

阿莱娜参观NASA。/Instagram

神转折来了

恰恰是这次“别人羡慕都来不及”的实习机会,让阿莱娜产生些许怀疑:我好像不如自己想得那么热爱工程。

2021年春,阿莱娜考上亚利桑那州立大学和欧克伍德大学,攻读两个独立的生物科学学士学位。

因为新冠疫请,她的大部分课程都是“网课”。每隔一段时间,要去学校实验室,完成实草内容。

2022年1月,在欧克伍德大学生物实验室的阿莱娜。/The Washington Post

上过一节工程学相关课程后,那股“不合适”感愈加浓烈。

与此同时,她学习的生物内容越多,对医学越感兴趣。

“上第一堂生物课时,我就知道,这是我应该学的。”

在一场约旦旅行后,她下定决心,向医学院提出申请入学。这就有了开头一幕。

“我要研究病毒免疫学,帮助缺乏医疗保健的社区和民众。我对此充满热请。”阿莱娜说。

如果未来不从事病毒学相关工作,阿莱娜想过做一名航天外科医生,“和宇航员们做同事”。

阿莱娜熬夜拼乐高。/Instagram

阿莱娜的故事被媒体广泛关注后,出现一股声音。担心她“专注学业、失去童年,影响身心发展。”

“我没有错过童年。相反,我过得很棒。”

在繁忙的课业之余,阿莱娜经常跟朋友一起踢足球、逛街唱歌、下厨等,过得相当充实。

2020年前后,她创立了一个公益机构,名叫“棕SESTEM女孩”(Brown STEM Girl),旨在帮助其他有SE女孩,朝着心仪的科学、工程、数学等领域发展。

根据美国国家科学委员会数据,女新在该国科学和工程行业,占劳动力的28%。其中仅5%是有SE女新。

“我的使命就是改变这一点。我们要向世界展示,所有女孩——包括有SE女孩,应该得到机会,让偏远地区的学童也能获得资源。”阿莱娜说。

“棕SESTEM女孩”已经募集到一些私人捐款,可以为优秀的求助者提供奖学金。据称,目前该组织有460名活跃成员,以及约2000名“等待帮助”的女孩。

阿莱娜和朋友安吉丽卡。大约一年半前,阿莱娜创办了 Brown STEM Girl,这是一个旨在支持 STEM 领域有SE女孩的组织。/The Washington Post

今年5月,《时代》杂志公布“2022年最具影响力百人榜”。阿莱娜是入围者之一,呼声很高。

“别让任何人告诉你不可能。”阿莱娜呼吁,别被年龄局限。不管年长还是幼龄,人们可以做任何想做的事。

图片来源于Instagram

参考文献:

[1]13-Year-Old Accepted to Medical School. Medpage Today

[2]She just got accepted to medical school. She’s 13. The Washington Post

[3]This 13-year-old is headed to medical school a year after graduating high school. CNN

[4]13-Year-Old Girl Gets Accepted to Medical School a Year After Graduating High School: 'Mama I Made It'. People

来源:医学界

责编:郑华菊

校对:臧恒佳

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