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灌婴:历史上容易忽视的人,从商贩到丞相,他是怎么做到的?

公元前177年,西汉丞相灌婴率领8.5万骑兵迎击匈奴,匈奴很快闻风而逃。

灌婴还在出征途中,济北王刘兴居反叛,汉文帝连忙将灌婴召回。

这是灌婴最后一次领兵出征,一年之后,这位历经汉高祖、汉惠帝、吕后、汉文帝四朝的老臣就死于丞相任上,给自己从布衣到丞相的人生画上了一个圆满的句号。

灌婴早在刘邦起兵反秦时就加入汉军,他既不像萧何、樊哙那样,是刘邦的老乡和朋友,也不像韩信,很快就表现出过人的才能,得到刘邦的高台拜将。和这些人相比,灌婴从一开始就显得比较平淡无奇,但就是这么一个人,用30年时间完成了从商贩到丞相的华丽蜕变,成为西汉开国功臣中笑到最后的一个人。

1、早年贩卖丝织品为生

灌婴出生于睢阳(现在的河南省商丘市睢阳区),他早年以贩卖丝织品为生。

前209年,刘邦聚集起近万人的队伍起兵反秦,与项梁合兵攻打雍丘。秦将章邯率军还击,击败项梁并将其杀死,刘邦只好率领自己的人马回到砀郡。

刘邦的影视形象

灌婴就是这时候加入了刘邦的队伍,他最初的职位是“中涓”,就是服侍在刘邦身边的侍从。

当时和灌婴一起在刘邦身边担任中涓的,还有后来的相国曹参。可见“英雄起于微末”这话一点儿都不错,谁能想得到仅仅在刘邦的侍从之中,就出了两位汉初的丞相呢。

灌婴很快就表现出作战英勇的特点,不久之后被刘邦赐予“七大夫”的爵位。

灌婴获封的这个爵位和刘邦的老乡兼好友夏侯婴一样。夏侯婴就是为刘邦、汉惠帝、吕后、汉文帝做了一辈子车夫的那位,两个人在日后的作战和为官生涯中表现的特质也出奇一致:稳。

因为在战斗中作战英勇,奋力拼杀,灌婴的爵位一路飞升,先后被赐予“执帛”、“执珪”的爵位,号为“宣陵君”、“昌文君”。

2、统领汉军骑兵

刘邦和项羽交战的时候,项羽的楚军进攻时以骑兵居多,刘邦就想在汉军中组建一支骑兵队伍。

项羽的影视形象

当时不少秦朝兵士投降了刘邦,刘邦想在投降的秦朝兵士中挑选骑兵首领。人们纷纷向刘邦推荐李必和骆甲,说这两个人的骑术好,可以统领骑兵队伍。

李必和骆甲却很有自知之明,他们推辞道:“我们都是投降过来的秦兵,恐怕别人不会相信和跟随我们,希望大王您安排一个您身边的人做我们的首领。”

刘邦知道灌婴善于骑色,于是就把灌婴派去统领这支骑兵,委任李必和骆甲担任左、右校尉以辅助灌婴。

《史记·樊郦滕灌列传》记载了这件事:

楚骑来众,汉王乃择军中可为(车)骑将者,皆推故秦骑士重泉人李必、骆甲习骑兵,今为校尉,可为骑将。汉王衣拜之,必、甲曰:“臣故秦民,恐军不信臣,臣愿得大王左右善骑者傅之。”灌婴虽少,然数力战,乃拜灌婴为中大夫,令李必、骆甲为左右校尉,将郎中骑兵击楚骑于荥阳东,大破之。

从《史记》的记载中可以看到,当时灌婴的年纪不大,但是他多次参战都作战英勇,所以刘邦对他的印象很深,在这次组建骑兵的时候,就拜他为中大夫,让他带领这支骑兵。

灌婴没有辜负刘邦的期望,他很快就带领这支骑兵在荥阳以东大败楚军。

从灌婴的战绩来看,用“召之能来,来之能战,战之能胜”来形容他很贴切。

在当时连年征战的请况下,能打一次胜仗或许是运气好,但是如果能连连打胜仗,那除了运气好之外,必然还有个人特质的存在,比如勇猛、会打仗等因素。

灌婴或许不能和“一鸣惊人”的韩信相比,没能出场不久就被拜为大将军,但是他一步一个脚印,用一次又一次战场上的胜利奠定了自己在刘邦心中的地位。

刘邦很善于识别人才,也敢于任用人才,对灌婴这位低调的百胜战将,他给予极大的肯定,前204年前后,灌婴被任命为御史大夫,年纪轻轻就位列三公。

3、跟随韩信

前204年,赵王张耳和韩信救援被楚军攻击的赵国,安定了赵国后又发兵支援刘邦。没想到,刘邦刚刚摆TUO困局,首先对付的就是张耳和韩信。

韩信的影视形象

当年6月的一个清晨,刘邦在张耳和韩信毫不知请的请况下,径直闯入两个人的大营,进入他们的卧室,夺走了他们的印信兵符,把两个人率领的军队重新派遣调用。

这是明显的不信任,但是为了安抚张耳和韩信,刘邦让张耳镇守赵国,任命韩信为相国。

韩信的军队被夺,刘邦又下令让韩信攻打齐国,韩信只好召集没有被刘邦调遣走的赵兵前往齐国。

正是在这个时候,灌婴成为韩信的下属,他以御史大夫的身份,跟随韩信去与齐军作战。

早在此前,韩信已经被刘邦拜为大将军,他曾经率领军队在多次战役中接连取胜,尤其是在大部分汉军战败的请况下,他的作战才能和战绩十分出众。刘邦兵败彭城后,被楚军追得到处逃跑,幸亏有韩信的救援,汉军才得以重整旗鼓。

虽然得到韩信的多次救援,但是这并不妨碍刘邦怀疑韩信,夺去韩信的军队之后,他又派给韩信攻打齐国的任务,然后把灌婴派到韩信手下。

刘邦派灌婴去跟随韩信,其中有没有监视韩信的想法?相关的史料并没有这方面的记载,不过刘邦这个举动显然十分微妙:韩信的职位是相国,灌婴是御史大夫,职级略有悬殊,但是灌婴显然具备充分的发言权和监督权。

4、绝非一般

刘邦或许有这方面的想法,但是灌婴的表现却很单纯:专注于打仗!他率领骑兵队伍在历下打败齐军,手下士卒抓获了齐国的车骑将军等大小官员46人,从而迫使齐军投降。

相关影视形象

《史记》记载灌婴的事迹和别人有一个明显的不同之处:就是记载的大多是灌婴手下的士卒抓获了谁,立下了什么战功等等,对灌婴自己的战绩却略去不谈。

但是显而易见,只要灌婴率领的军队立下战功,最后功劳还是会记到他的头上。

这也能够说明,和个人临阵冲杀相比,灌婴更善于领兵作战,善于鼓动士兵斗志,带领大家取得战场上的胜利。

在灌婴的带领下,他的骑兵队伍不仅攻下齐国的临淄,把齐国将军田吸打得一败涂地,还斩杀田吸和西楚大将龙且,从而直接导致楚汉形势的大逆转。

前203年,齐地平定以后,韩信主动向刘邦请求自立为齐王,刘邦迫于形势只得答应。

韩信此举,显然为后来被诛杀的命运埋下伏笔。

5、低调才是命运的眷顾

和韩信自立为王相比,灌婴的举动就显得十分低调,稳妥而又务实:韩信镇守齐地,灌婴则接受韩信命令,独自率军到鲁北攻打楚军。

又是大获全胜。

楚汉战争图

紧接着灌婴挥师南下,攻薛郡,夺傅阳,进僮城,全部降服淮南地区的城池,到达广陵。

项羽的楚军在淮南大败,项羽赶紧命令大军回师淮北,灌婴则紧追不舍,很快就攻占下邳,降服彭城以及留、薛、沛、酂、萧、相等县,在颐乡和刘邦胜利会师。

什么样的人是值得托付、可以信任的忠臣?这可能是刘邦和灌婴会师时萦绕在心头的问题。

韩信是天降大才,他的才能的确无人可比,但是当他平灭了魏、赵、燕、齐之后,竟然以此居功自傲,当他向自己要求封为齐王的时候,他的功劳几乎灰飞烟灭,机起的只是满腔怒火。

和韩信相比,灌婴的功劳不大,但是每逢战役必定取胜,这样的将领在军中并不多见。更重要的是,即使他取得诸多胜利,当他从战场上归来时,他还能够恭顺地走到自己面前,谦卑地低下头去,规规矩矩地向自己行君臣大礼。

这样的战将,谁能不爱?

经过这轮战役之后,刘邦给灌婴增封2500户食邑。

6、垓下之战

前202年,楚汉相争到了决定胜负的时刻,项羽的楚军与刘邦、韩信、彭越等人率领的几十万汉军在垓下决战。

韩信率领的军队担当汉军主力,经过失利、退却、反击的拉锯战之后,汉军终于将楚军包围。

项羽寡不敌众,趁着夜SE带领800骑兵突围。黎明时分,汉军发觉项羽逃跑,刘邦连忙命令灌婴率领五千骑兵紧紧追赶,最终在乌江消灭楚军,项羽战败而死。

根据《史记·樊郦滕灌列传》记载:

项籍败垓下去也,婴以御史大夫受诏将车骑别追项籍至东城,破之。所将卒五人共斩项籍,皆赐爵列侯。

根据这段记载,项羽是被灌婴手下的5个将士杀死,这5个人后来都被赐爵封侯。

但是在《史记·项羽本纪》中却是另外的记载:

项王乃曰:“吾闻汉购我头千金,邑万户,吾为汝德。”乃自刎而死。

项羽知道汉军出千金、万户悬赏自己,于是对前来追赶的汉军将士说道:我成全你们。然后自刎而死,汉军中的5个将士争抢得到了项羽的身体。

无论根据哪个记载,领兵追赶项羽的灌婴都立下大功。刘邦给灌婴增封3000户食邑。

韩信在这次战争中功不可没,但是刘邦记得,当初为了调动韩信和彭越跟随自己合击项羽,他被迫给韩信增加了封地,还封彭越为梁王,赐封地。

心甘请愿地封赐和被迫封赐,是完全不同的两件事。刘邦恼恨韩信拥兵自重,除掉项羽之后,马上收回了他的兵权,改封他为楚王,调往楚国镇守。

7、清除异己

刘邦即位之后,紧接着就马不停蹄地开始消灭反叛、清除异己,韩王信、陈豨、黥布,这些曾经跟随他南征北战的勇将相继被诛灭,韩信也在刘邦去平叛陈豨时被吕后诛杀。

吕后的影视形象

每次刘邦前去平叛的时候,身边都有一位始终跟随左右的车骑将军灌婴。此时,灌婴已经被封为颍音侯,食邑5000户。

很多昔日的战将都倒下了,而灌婴还在;很多昔日的谋臣都受到过猜疑,刘邦却从来没有对灌婴动过疑心。

刘邦是位知人善任的君主,但是他并不是一个轻易相信别人的人,灌婴从跟随刘邦之后却从来没受到过刘邦的猜疑,反倒是一路晋升,随时加封,可见灌婴的确是有他的过人之处。

是完全没有野心,随时知足,还是天新忠厚,时刻忠诚?无论哪一点,都值得重视和珍爱。

8、两棵常青树

前195年,刘邦去世,太子刘盈即位,是为汉惠帝。

前188年,汉惠帝去世,吕后执政,直到180年去世。

汉惠帝的影视形象

在这15年时间里,颍音侯灌婴始终忠诚地侍奉在汉武帝和吕后身边。

前180年,吕后去世后,灌婴再一次受到严峻考验:上将军吕禄派他前去阻击齐王刘襄的军队。

吕禄是吕后一手提拔起来的吕氏家族成员,刘襄则是刘邦的长子长孙,面对吕刘两家的纷争,灌婴再一次做了正确的选择:他领兵驻扎于荥阳,派人告诉刘襄和各路诸侯:我们联合,共同诛吕。

因为灌婴的临阵倒戈,大权又回到刘氏家族手中,灌婴被随后即位的汉文帝刘恒任命为太尉,加封3000户食邑,赐黄金千斤。

前177年,同为汉高祖老臣的周勃被免去丞相职务,接替他的就是灌婴,灌婴原来担任的太尉职务则被撤销。

不久,周勃被冤枉入狱,灌婴仍然稳坐丞相之位。

这棵汉高祖时的常青树,历经四朝,居然仍然屹立不倒。

究竟是什么品质成就了灌婴?忠诚是他立身的根基,勇敢是他晋身的羽翼,这两点或许很多人都具备,但是在跟随刘邦起事的众多文臣武将中,却只有灌婴和夏侯婴笑到了最后,都成为四朝屹立不倒的朝廷常青树。

成就两个人的,或许就是稳重与厚道了。

参考资料:

《史记·樊郦滕灌列传》

《史记·项羽本纪》

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