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15世纪初，衰落的拜占庭帝国领土，只剩下首都君士坦丁堡及其附近若干城市，以及被土耳其军队切断了联系的伯罗奔尼撒地区，君士坦丁堡实际上已是一座孤城。1453年初，土耳其苏丹穆罕默德二世亲率步兵7万多，骑兵2万多，战舰320艘，从海陆两面围攻君士坦丁堡。

君士坦丁堡位于博斯普鲁斯海峡西岸的一个海岬上，地势险要，东、南临马尔马拉海，沿海地区筑有防御工事，北面金角湾入口处有铁链封锁。西面是陆地，筑有城墙和壕沟。城内军民据险防守，誓死抵抗，土耳其军队一时难以取胜。

后买通热那亚商人，假道热那亚人所控制的加拉太地区，潜入金角湾内，配置火炮，从海陆两面对君士坦丁堡发起总攻，5月29日，城堡最后被攻陷，土耳其人彻底控制了这座城市，穆罕默德把它改名为伊斯坦布尔。为了进一步使得这个城市更加辉煌，他建造了清真寺、宫殿、纪念碑和沟渠，这样伊斯兰教正式拥有了这座城市。

征服者们制定了新的制度，希腊人必须在帝国内部成立各个小的被称为“栗”的社区。基督徒仍然可以保留他们的信仰，但是必须穿戴特殊的服装，并且不得持有武器。伟大的城市君士坦丁堡灭亡了，延续了上千年的拜占庭帝国也至此灭亡。

拔都西征即蒙古汗国的第二次西征。亦即元太宗八年至十四年（1236～1241年）窝阔台汗遣拔都等诸王率军征服伏尔加河以西诸国的战争。1229年，蒙古大汗窝阔台即位后，继续推行侵略扩张政策。1235年，蒙古派拔都西征欧洲。1236年，拔都率大军渡过乌拉尔河，征服了伏尔加河的保加尔人。1237年侵入俄罗斯。1238年焚毁莫斯科城。

1240年，攻取南俄各城，罗斯古都基辅被毁。1241年，蒙古军打败波兰军，毁波兰都城克拉科丸，又侵入匈牙利，攻陷佩斯等城。1242年春传来窝阔台去世的消息，于是拔都穿过巴尔干地区撤回伏尔加河下游，以伏尔加河下游的萨莱为都，建立了钦察汗国。

蒙哥统治时代，蒙古帝国继续对外扩张。蒙古人第三次西征的统帅为蒙哥汗之弟旭烈兀。这次西征的主要对象为木刺夷国和阿拉伯阿拔斯王朝。1253年，旭烈兀西征军起程。1258年攻陷巴格达城，阿拉伯帝国灭亡。

1259年向埃及控制的叙利亚进军。1260年3月大马士革投降。1260年5月，旭烈兀得知蒙哥去世，率部退回波斯。后叙利亚被埃及夺回，旭烈兀西征结束。旭烈兀后在西征基础上建立伊儿汗国，领土东起阿姆河和印度河，西至小亚细亚，南抵波斯湾，北至高加索山。