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清军兵力是太平军10倍,又有名将向荣、乌兰泰,为何被几千人打?

清道光三十年十二月(1851年1月),洪秀全发布团营令,拜上帝会教众一万余人齐聚金田,举起反清义旗,太平天国运动爆发。

南方起义的烽火燃起后,清廷震恐,急派云贵总督林则徐为钦差大臣入桂督师,不料林则徐在半路病死。

于是改派两江总督李星沅为钦差大臣,命周天爵为广西巡抚会同助剿,不料李星沅又病死军中,清廷再派钦差大臣赛尚阿前来督师。

清军主帅虽一再更换,但仍然没有停止对太平天国的围剿。

金田起义爆发后,清军统帅赛尚阿坐镇桂林遥控指挥。

前线总指挥为广西提督向荣,向荣部有兵马7000余人;清军南路统帅为广州副都统乌兰泰,所部有12000人。

此外,还有湖南秀水知县江忠源的楚勇1200人,川军刘长清部1000人左右,黔军周凤岐部1000余人,再加上当地土司队伍数千人,清军总兵力约为30000人左右而且全是作战部队。

此时刚刚举起义旗的太平天国有多少人马呢?

拜上帝教此时有教众2、3万人,但太平军都是举家征战,所能征战的青壮年兵马仅有四、五千人,甚至更少。

咸丰二年三月丁卯,广西巡抚邹鸣鹤在上奏朝廷的奏折中写道:“此次攻城贼匪约有二、三千人,该匪扬言有六、七千人。”一个月后,邹鸣鹤再奏:“侦探贼中男妇约四、五千人。”(王先谦《咸丰东华录》卷14)

桂林是广西的省城,当时太平军要攻桂林肯定要集中其全部兵力。因此,邹鸣鹤的奏折如实反映了当时太平军的作战兵力,最多仅有四、五千人。

那么,清军兵力是太平军的10倍,又有名将向荣、乌兰泰,却为何被区区几千太平军打得落花流水呢?事请还得从头说起。

有清一朝,军队有两种编制。一种是由旗人组建的八旗兵,另外一种是由汉人编成的叫做绿营兵。清咸丰年间,全国绿营总兵力约为六十四万,八旗兵为二十五万。

清军入关之后,八旗兵已经丧失了战斗力。军队主力以绿营为主,守卫各省重大战略要地,八旗兵仅拱卫京畿地带。

到咸丰之时,八旗兵战斗力弱到何种程度?

在太平军北伐围攻怀庆时,黑龙江骑兵见太平军“即走”,怀庆府团练首领李棠阶在记录八旗兵打仗无能,抢夺有胆的事实:“黑龙江兵(抢劫)尤甚,打仗则闻炮即遁,唯日肆搜抢,至民间桌椅门窗鞋袜等物,零星杂货皆掠卖之,竟至城市”。(《平粤匪方略》卷19)

黑龙江骑兵连桌椅门窗鞋袜都抢,打仗一开炮就跑,这样的八旗兵已经是腐烂到骨子里了。

八旗如此,那绿营呢?金田起义爆发时,清军向荣、周凤岐立刻率大军围攻金田,却接连多次被太平军打败,甚至太平军二、三千人都能打到桂林城下,清军三万多的兵力真是不堪一击。

清军绿营兵从人数、装备和补给上都优于太平军,却为何屡战屡败,不堪一击呢?原因主要有以下几点:

一是绿营师老兵疲,相互拆台,见死不救。

清朝的绿营兵堕落是从乾隆末年开始的,绿营兵师老兵疲,成为一害。尤其是在作战时,相互之间拆台,见死不救最为严重。曾国藩曾指出:“今日之兵(指绿营)极可伤恨者在败不相救四字。

彼营出队,此营张目而旁观,侈口而微笑,见其胜则深妒之,恐其得赏银,恐其得保奏,见其败则袖手不顾,虽全军覆没,亦无一人出而援手救于生死呼吸之顷者”。

从曾国藩的描述来看,这哪是友军,完全是坑一样的队友;见友军作战不但袖手旁观,还小看友军血战,即使友军全军覆没了也不救,要是友军胜利了就嫉妒。

在向荣、周凤岐、乌兰泰等部率兵围攻金田时,清军虽然人数众多,却各自为政,甚至害怕友军抢了功劳而处处掣肘。

二是军队官僚化气息严重,士兵战斗力极差。

绿营兵建立时间久,改革积习却并没有跟上步伐,绿营成为了军官和士兵升官发财的门道。于是,绿营衙门气息严重,军队严重官僚化。

江忠源在评论绿营的这种习新时指出:“无事则应对趋跄,务为美观;临阵则胜败败退,专捡便宜,论功则多钻营,遇败则推诿”。

胡林翼也认为:“额制之兵,无一可以御侮者,以其巧猾偷惰,积习已深。”(《胡文忠公遗集》卷54)李鸿章则更加直截了当:“绿营习气太深,兵力大半骄惰,将兵又不一心”(王先谦《咸丰东华录》卷14)。

贪生怕死,贪功夺利是绿营兵的一大特SE。在向荣率军与太平军在官村之战时,就有士兵因惧怕而畏缩不前,前队士兵还未与太平军接触,后队便已经溃败。

在一次战斗中,绿营有五百人被杀死,其中三百人竟然是因为前队溃败而害怕跳崖身死。如此队伍,果真是不堪一击。

三是绿营军纪败坏,双抢兵疲弱无能,时常内斗。绿营兵中,不少士兵都吸食鸦片,“其中,川、黔、皖各省兵更是疲弱,负责沿途烧扰。

”“绿营全无技艺,临阵全靠炮火”从这些记录我们可以看出,绿营兵有不少大烟鬼,而且贪生怕死,每次打仗都是隔远远地放炮,也不管打不打得到人。

一旦敌军靠近了,就丢弃抢炮逃跑将兵器全数给敌人。在金田围剿太平军时“楚兵与黔兵不和,镇篁兵又与常德兵不睦”(姚莹《平贼事宜状》)各省绿营之间彼此不和,就连即使是一省的绿营也因为地区不同而不和。

绿营兵也因此常为抢夺战利品和功劳而大打出手,绿营之间矛盾和派系之争机烈。

此外,从太平军一方来说,太平军虽然人数不如清军,但齐心协力,太平军有宗教信仰支撑,作战经神勇猛,加之太平军早期的“圣兵”制度和杨秀清等人的灵活指挥使得清军一再碰壁,大败而回。

在金田起义时期,清军绿营败得最惨、最丢人的一次是永安突围。

永安突围战,太平军处于被动包围的境地,却被杨秀清在平冲——龙寮岭一带设下的三路伏兵打得落花流水,清军5000余人死亡,击毙清军天津镇总兵长瑞、凉州镇总兵长寿、河北镇总兵董光甲、郧阳镇总兵邵鹤龄以及副将、参将、游击、千总、把总多员。清军南路统帅乌兰泰落涧受伤,回到桂林后死去。清军另一路统帅向荣,仅带着数个卫兵逃回桂林。

一仗打死三总兵,重伤致死一统帅,击毙副将、参将等高级军官多人,绿营兵的惨败见证了清军的腐朽和无能。也正因为如此,清廷才启用曾国藩办理团练对付太平军。

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