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布隆伯格团队庆祝获得诺贝尔奖

图片来源：美国国家科学院

在布隆伯格的研究团队中，有一名年轻的医生，叫哈维·詹姆斯·阿尔特（Harvey James Alter）。七十年代中期，阿尔特和他的研究团队发现，大多数输血后肝炎病例不是由甲型肝炎和乙型肝炎病毒引起的。

通过进一步的研究，阿尔特证实了这种新型肝炎的存在，并命名为「非甲非乙型肝炎」。

1989 年，Chiron 公司的迈克尔·霍顿（Michael Houghton）和他的同事们通过克隆病毒 RNA 片段为 cDNA 片段，并将 cDNA 片段拼接在一起，得到了病毒的基因组，与黄病毒相似。

自此后，这一病毒被正式命名为丙肝病毒。[11] 与病毒的发现一同公布的，还有这种新型肝炎的筛查方法。[12]

但是，霍顿公布的病毒基因组序列并不完整，这样有缺陷的病毒并不能在人或动物细胞中进行复制。

1996 年，查尔斯·摩恩·莱斯（Charles Moen Rice）和他的同事们又发现了丙肝病毒末端的缺失序列，这一序列在病毒复制种起到关键作用。次年，他们证明全长的丙肝病毒能够感染细胞并导致肝炎。[13] 这项研究奠定了丙肝病毒体外培养技术建立的基础。

至此，丙肝病毒的发现终于完成了最后一块拼图。