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本文转自：中国科学报

文 ｜ 辛雨

说到燃烧卡路里的方法，很少有人想到咀嚼。

一项研究发现，人们每天消耗的能量中，约有3%来自嚼口香糖、软骨和其他美食（如果吃沙拉和芹菜经，可能会消耗更多）。

虽然咀嚼消耗的能量不多，但可能足以重塑人类祖先的面容。

相关研究结果8月17日发表于《科学进展》。

未参与该研究的美国芝加哥大学解剖学家Callum Ross认为，这为了解人类颌骨为何与我们的远祖和现代灵长类动物如此不同提供了具体数据。

虽然人类进化出了减少咀嚼的策略，但南方古猿等原始人进化出了强壮的牙齿和颌骨来咀嚼坚硬的食物。图片来源：PHILIPPE PLAILLY

长期以来，科学家一直怀疑我们的下巴大小和牙齿进化是为了让咀嚼更有效率。

随着原始人类祖先将饮食习惯转向更容易咀嚼的食物，并发展出切割和烹饪等技术，人类颌骨和牙齿的形状也发生了变化——与其他灵长类动物相比缩小了。

但是，英国曼彻斯特大学生物人类学家Adam van Casteren认为，在不知道咀嚼过程消耗多少能量的请况下，很难确定节省能耗是否也是推动这些进化的一个因素。

在这项研究中，van Casteren团队测量了21名男新和女新消耗的氧气量和呼出的二氧化碳量。

然后，他们让参与者咀嚼一种无味道、无气味、无热量的口香糖（这样的口香糖不会触发消耗能量的消化系统）15分钟。

在咀嚼时，参与者呼吸中的二氧化碳水平上升，表明他们的身体工作得更努力了。当口香糖较硬时，参与者多消耗了15%的能量；当口香糖变软时，参与者的新陈代谢水平平均提高了10%。