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盛唐时期，长安是世界第一繁华所在。

有波斯来的碧眼胡姬，在酒肆歌舞助兴；有非洲来的昆仑奴，在宅门充当仆役；有各地来的奇珍异宝，在坊市里汗牛充栋。

所谓”葡萄美酒夜光杯，衣饮琵琶马上催“。

而有汉一代，汉人更是血新十足。

前有霍去病奔袭千里，砍了匈奴王封了狼居胥；后有汉宣帝派经兵扫北，立了一大堆的定胡碑，昭告天下曰：“凡日月之所照，皆为大汉之臣妾”。

所谓”明犯强汉者，虽远必诛“。

可在中国史书里，汉唐却不是最强的朝代?

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01 竟然远迈汉唐？

或许有人认为，那就是元朝最强？因为成吉思汗能征惯战，打下的疆域最大。

或许也有人会猜，那一定是暴秦最强？因为始皇帝立下的伟业，不但空前而且绝后。

但是史书给出的答案，却多少有些出人意外。

二十四史是中国正史，一共有三百三十二卷。

唯有最后一部《明史》，敢把“远迈汉唐”的殊荣，戴在了永乐盛世的头上。

二十四史

这无论从哪个角度看，都显得很不寻常。

首先，《明史》对明朝多否定、少赞美。

什么太祖朱元璋喜欢屠戮功臣，什么木匠皇帝朱由校重用魏忠贤，什么万历皇帝几十年不上朝，就特别喜欢记载这些黑料。

可对篡位登基的朱棣，《明史》竟然网开一面，用了“远迈汉唐”这样的评语，来大力褒奖他的功绩，这未免有些过于偏爱。

其次，修订《明史》的是满清。

众所周知，那时”文字狱“相当流行。因为是异族入主中原，所以为了维护自己的正统，就很喜欢编排前朝的黑料。

可一部《明史》编撰了94年，经历顺治、康熙和乾隆三朝审定，才最终得以定稿。

文字狱

居然这样一部官史，对“永乐盛世”的评价，仍然还保留了“远迈汉唐”四个字。

这说明什么？

永乐大帝实在是太牛了！

他一手开创的盛世，光芒根本就盖不住。即便是满清的雄主，也不忍心埋没其功绩。

02 永乐盛世到底有多强？

那么永乐盛世的时候，中国到底有多强？

如果想看得直观一点的话，可以和其它强国做个对比。

虽然还没有美国，但西方的英国、法国、西班牙、波兰-立陶宛联邦、以及东罗马，都可算一时的强国。

东罗马「拜占庭」帝国的武士

但是它们全部加起来，都打不赢奥斯曼帝国。

奥斯曼的苏丹巴耶赛特，外号叫“雷神之锤”。他手下有数量庞大的轻骑兵，屡次用高超的机动、完备的后勤和勇猛的战术，重创了西方的重甲骑士。

1396年，巴耶赛特发动尼科堡会战，一举击败了十万西方联军，征服了巴尔干半岛。

整个欧洲都感到了绝望，贵族们纷纷逃进城堡，无人再敢对抗伊斯兰的铁骑。

一时之间，似乎新月旗代替十字架，只是个时间早晚的问题。

对，奥斯曼就是这个土耳其

然而就在几年后，西方文明却迎来了转机。

来自东方的帖木儿帝国，干净利落地击败了奥斯曼大军，并俘虏、羞辱了巴耶赛特，令他一年后就郁郁而终。

西方各国获救后，在感到欣喜的同时，也十分的忐忑。

毕竟，他们清醒地认识到：碾压了自己的奥斯曼，竟然能被帖木儿帝国碾压。

如果帖木儿征服奥斯曼后，继续挥刀西进，那又有谁能够抵挡呢？

欧洲列强们只好未雨绸缪，纷纷派遣使者到撒马尔罕朝觐。

在帖木儿帝国的首都里，他们毕恭毕敬地拜见帖木儿大帝，争相去取得后者的欢心，试图化解未来的灭国危机。

帖木儿大帝

对他们来说，帖木儿大帝就是神一般的存在。

然而在某次宴会中，热请的西方使节们，却目瞪口呆地看了一场表演，令他们全都战战兢兢、震惊不已！

原来那天晚上，突然有一群锦衣使者，大剌剌地闯入王庭，质问帖木儿大帝，为什么有那么大的胆子，敢拖欠7年的贡品！

对于责问，帖木儿大帝竟也不能否认。

明朝使者

欧洲人的世界观，都彻底被颠覆了！

无比强大的帖木儿帝国，竟然还要再向人俯首称臣，那它所曾臣服的对象，又究竟会是怎样的强大？仰望它的欧洲，又是何等的渺小？

西班牙的外交官克拉维约，就在自己的撒马尔罕游记里，偷偷写下了这样的困或。

后来他用金币买通了侍应，才了解到那群锦衣使者，原来是从遥远的中国来。当时，正值大明的永乐盛世。

如此一来，倒也说得通了。

因为通过马可波罗的介绍，欧洲人早就对中国的强大，已经有所印象。

只是因为距离太远，搞不清中国到底有多强大。好了，现在算是知道了。

03 世界怎么看永乐盛世

当时的世界看中国，到底应该怎么看？

首先，可以从疆域上看。

在永乐盛世时期，大明的领土”东起朝鲜，西据吐蕃，南包安南，北距大碛“，面积约为997万平方公里。

而西方最闻名的东罗马帝国，最强盛时的领土，也不过280万平方公里。一对比就很显然，大明疆域的辽阔，是足以傲视群雄的。

同时更重要的是，中国自古是农耕民族。大明的大部分领土，都得到了有效的开发，耕地面积达到了近7000万亩，也因此养活了6500万人口。

同一时期，整个欧洲的人口加起来，也不过是7000多万。

手里有粮，心里不慌。在人力资源上，大明无疑也底气十足。

明代市井画

其次，中国基建也更先进。

1403年，为了更好地治理北方，明成祖朱棣下令，抽调九省富户移民北平，并在那里开始兴建都城。

为了建设这座历史名城，一共有23万工匠、上百万民夫、以及大量的士兵投入了营造。

而北京建成后，其规模和先进程度，在当时是令西方望尘莫及的。

它占地面积足有3540万平方米，常驻人口超过了50万。于此同时，轮敦才4万人，巴黎才6万人。

比较起来，谁是世界中心一目了然。

同时，大明还建设了完善的交通设施。

1415年，工部尚书宋礼完成了会通河工程。

30万民夫用了四年时间，终于建成了水深一丈三尺的大运河，其上可以“八百斛之舟迅流不滞”，一年能运送四百万石的粮食。

1414年，明成祖朱棣甚至拨款，修通了四川去乌斯藏的道路。

这条道路如今叫做茶马古道。数百年来一直联通了西藏与内地，造福沿途的各族人民。

西方传教士门多萨，就曾经专门著书立传，对中国歌功颂德。他尤其羡慕大明的基础设施，还特意在《中华大帝国史》一书中强调说：

全国的大道，是已知（全世界）修筑最好的。它们十分平坦，哪怕是在山上。城内的（道路）沿途有休息的地方，布置得很好并且极其请节，超过了罗马的任何建筑。

大运河今天还在使用

再次，中国有钱。

据统计，当时的全球贸易，令世界四分之一的财富，都流入了大明。

不过，对其它国家来说，这也是羡慕不来的。

因为有明一代，资本主义的萌芽都长得不错。在永乐盛世时期，由于鼓励农商的政策，又形成了庞大的手工业产能。

而在史料里有记载，当时仅潞州的织机，就高达1.3万张，南京一地的众多私人陶瓷厂，就可以每年生产百万件瓷器。

江宁织造局

同时这些产能，大部分都是远销海外。

在当时，丝织品和瓷器都是高档货，中国技术又独步天下，尽管销量非常惊人，但仍然供不应求，因此也赚取了巨额外汇。

这就导致了一个结果，虽然中国的银矿很少，但大明的白银储备却很多。

有后世的西方学者认为，当时的中国工业产量，大约占世界三分之二，当时的中国财富，大约占世界三分之一。

弗兰克曾在《白银资本》一书中说：如果说当时有一个经济体，在世界经济体系中占据了中心地位，那么这个经济体一定是中国。

明代瓷器

最后，中国的军事实力也很强。

前面文章说了，西方为了对抗世仇奥斯曼，曾经拼死抵抗凑出了10万联军，而帖木儿帝国为了击败奥斯曼，也曾经派出15万人大军。

基本上，这就是它们各自国力的极限了。

然而像这样的场面，对于明成祖朱棣来说，却有点不太够看。

众所周知，大明代元而生。

因此它的国防重点，必定有逃窜进草原的元朝余孽。明成祖朱棣曾五次亲征蒙古，所动用的军队规模，几乎都在50万人左右。

所以从能动员的军队数量看，东西方至少就有5倍差距。虽然这样的军事实力分析，显得有些简单粗暴，但是却一目了然。

中世纪欧洲武士

而与此同时，大明在军事科技和战术上，也极大地领先了西方。

大家也都知道，在机抢出现以前，游牧民族的轻骑兵，其实是最难对付的。

打输了，你跑不掉；打赢了，你追不上；几次一耗，你就撑不住了。

蒙古人所向无敌，很大程度靠轻骑兵；奥斯曼打败西方联军，同样也靠了轻骑兵；帖木儿帝国打败奥斯曼，一样靠了更加厉害的轻骑兵。

而大明作为农耕民族，却率先点亮了科技树，实现了军队的火器化。

明成祖朱棣成立神机营，在人类历史上第一次，建成了火器为主的部队；同时在推广了轻便化的虎蹲炮后，更让大明有了机动新更强的骑炮部队。

这种划时代的军事进步，令大明的军力，突飞猛进。

除此以外，大明还在收编朵颜三卫的基础上，也建立了自己的轻骑兵军团。同时由于国力的充沛，明军战兵的批甲率更是高达90%！

有了如此的军事优势，就足以横扫任何潜在对手了。

04 为何能远迈汉唐？

但是，这又产生了一个新的问题。

如果仅论富强的话，中国本来就领先世界。

自从公元前138年，汉使张骞出使西域开辟丝路，丝绸和瓷器贸易就红火了起来，勤劳的中国人早已富甲天下。

汉军先打败了匈奴，令匈奴人被迫西迁、一路灭国无数，间接导致西罗马的灭亡，其首领阿提拉，也被恐惧的西方人称为“上帝之鞭“。

唐军接着打败了突厥，让突厥人也被迫西迁，建立了塞尔柱帝国和奥斯曼帝国，再次压迫的西方各国喘不过气。

汉代时的中国领土，有一千零二十万平方公里；唐代时的中国领土，更是高达一千两百万平方公里。

汉灭匈奴

那永乐盛世到底何德何能，竟然能在史书里，得到”远迈汉唐“的评价呢？

其实，这也是有道理的。

就在一百多年前，西方国家兴起了地缘政治学。英国的麦金德提出了“陆权论“，美国的马汉提出了”海权论“。

在陆权论学说里，强调要控制欧亚大陆中心”世界岛“，从而高屋建瓴地掌控霸权；而在海权论学说里，更强调要控制海洋要道，从而掌控世界交通命脉。

从传统上来说，中国是一个大陆国家。

所以无论汉唐，都通过孜孜不倦地经营西域，保障了中亚丝路的安全，从而建立起沟通东西方的桥梁。

从这一点上来说，中国无疑对世界贡献巨大。

而永乐盛世之所以能超越汉唐，就在于其不但打通了陆上丝路，更创建了海上丝路！

600多年前的一天，非洲的肯尼亚还是部落。在风和日丽的日子里，男男女女都乘着独木舟，在近海结网捕鱼。

突然远海出现群黑点，一支令人惊骇的舰队劈浪而来。那些长达百米的船只，宛如神迹；那些披坚执锐的甲士，也宛如神人。

幸好，这是一支和平的舰队。

划小船登陆的远方来客，愿意高价采购食水，并且带来了稀奇的货物，用以交换当地的特产。土人们送来的长颈鹿，更是被当成”麒麟“，卖出了天价。

据考证，这是郑和第四次下西洋。

几名生病的水手，在舰队重新启航后，留在了当地，并且繁衍生息至今。

后来英国人孟菲斯，曾写了本《1421年中国发现全世界之年》，认为是郑和最先发现的澳大利亚，比公认的库克船长要早350年。

无疑，这其实就是最早的”一带一路“。

而在永乐盛世时，中国远洋舰队控制了整个南海，其所使用的宝船，长达148米、宽达60米，可以搭载1000名水手，排水量达到了惊人的2500吨。

与之对比，在差不多100多年后，西方的麦哲轮开始环球远航时，所使用的帆船排水量不过250吨，两者差了足足有10倍。

由此可见，永乐盛世的辉煌。

当地中国血统的后代

05 结语

1923年，西方学者发明了个新词汇，叫做“超级大国”，用以形容能支配世界的霸主。

很多西方大国为了争夺这个殊荣，甚至还不惜兵戎相见，造成过几千万人的伤亡。

但是中国人讲究中庸，最喜欢广交朋友、和气生财。

要不然早在六百年前，永乐盛世恐怕就能让世界领教，什么是名副其实的“超级大国”。

毕竟那个时代，中国不但有陆权，而且有海权。奉中国为宗主的，就有50多个藩属国。

当然要说清楚的话，那就要另开一篇文章了。