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长久以来，有不少人认为，病毒会出于持续传播的目的而削弱致病新/致命新，进化得更加温和。

而这篇评论文章提出，与承受强大进化压力的免疫逃逸能力和传播力不同，病毒的毒力，通常只是一种进化的「副产品」。

病毒进化的目的在于最大限度地提高传播能力，而这也可能会导致毒力的上升。例如通过提高病毒载量促进传播，依然会引发更严重的疾病。

不仅如此，如果病毒带来的症状主要在感染后期出现，那么，毒力在病毒传播过程中造成的危害也将非常有限——如流感病毒、艾滋病毒和丙型肝炎病毒等等，在造成严重后果之前，它们有充分的时间进行传播。

仍需警惕奥密克戎的逃逸能力

既然我们很难通过奥密克戎的较低毒力来预测新冠突变株的发展趋势，那么，通过广泛的疫苗接种来建立群体免疫，是否有可能减缓未来新冠的传播呢？

5月12日，顶刊《科学》发表的一篇新闻文章引起了巨大关注，题目是「新的奥密克戎亚型是免疫逃逸大师」。

这篇文章主要介绍了奥密克戎BA.2.12.1/BA.4/BA.5这三种携带L452的奥密克戎亚型。文章引起关注，是因为新发传染病专家王林发认为应把奥密克戎定义为SARS-CoV-3。

因为奥密克戎不但血清学特征和之前的SARS-CoV-2截然不同，其与原始野生型SARS-CoV-2的血清学差异，甚至大于穿山甲冠状病毒（pangolin-CoV GD）和原始野生型SARS-CoV-2的血清学差异。

回顾新冠大流行以来的几种主要变体，早期，它们通过增加传播力来提高自己的有效繁殖数 Rt，从而占据主要流行地位——阿尔法和德尔塔的传播力都比前一个变体要高出 50%。

然而如今，新冠疫苗的推广和既往感染已经让人群具有了相当的免疫力，对此，病毒可能不仅仅要提高传播力，还需要不断的提高免疫逃逸能力，来绕过已经建立的免疫屏障，重新感染更多人。