牙仙子没有忘记你的牙(4)
更新时间:2022-05-23
直立人幼童不幸夭折,留下第一恒磨牙埋藏于尘土,横纹长留,生长线不灭。 我们有幸发现百万年前的化石,便以其新生线为起始,以死亡年龄为终点,以横纹与生长线为刻度,计算该名幼童的牙釉质发育速度,而牙釉质发育速度又是区别人类种属的重要参考。这种计算帮助我们做出推断:“最接近智人的发育(development)是在直立人出现后开始的。”[21] 至寒冰期的严冬,尼安德特人拖家带口,行SE匆匆,族里幼崽还在长牙。 他们吮吸母Ru,同时也得到了母Ru内的18O、钙、钡、铅,后者富集于牙釉质,而严寒压力则令生长线愈加深沉。现代学者通过分析25万年前的尼人牙齿,对他们当时面临的气候环境和金属元素暴露请况,甚至是哺Ru周期,有了粗略见解[22]。 古罗马的新生儿是脆弱的,娘胎外的世界是凶险的,更有无数胎儿死于分娩途中。 当考古学家谈论古罗马的死产率时,他们常会谈起新生线,因为只有活着离开母亲身体的婴儿才能拥有完整新生线。新生线深邃夺目,将产前和产后的牙釉质分泌割裂开来,在某种意义上就是一份出生证明。当然,并非每个顺利诞下的孩子都有出生证明;如果一个婴儿出生后不满7-10天便夭折,我们很可能观察不到他牙齿里的新生线,因为牙釉质基质的完全矿化需要时间,过早死亡可能使得新生线部分的釉质太过脆弱而随时间流失[23]。 研究者分析了12万年前的尼安德特人Ru牙,发现他们的牙齿发育比现代人类早得多。[24] 牙釉质,因成釉细胞而生,坚硬赛金刚石,持久历百万年。不过,作为读者的你大可不必去深究它为何“硬而久”,因为“深究”比“阅读”更容易让你“软而快”(探索科学的意志变得疲软,研究事物的兴趣消失得很快)。实际上,只要读者能坚持看到这里,那么坚持写到这里的笔者便已露出疲软而欣慰的笑容。 |